ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 長谷川穂積 VS ウィラポン・ナコンルアンプロモーション

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ
　　長谷川穂積 VS
　　　　ウィラポン・ナコンルアンプロモーション


　あれが、逆ワンツーでなくて良かった――。
　スロー再生を見て、ボクシングファンなら、誰でもそう思ったのではないだろうか。

　ウィラポンをＫＯしたコンビネーションは、サウスポースタイルから放つ左ジャブ（前に出した拳ではなく、後に構えた拳から放つジャブ）から右フックというコンビネーションだった。
　あれがもし、左ジャブから右ストレートという、いわゆる逆ワンツーだった場合、ＫＯされていたのは長谷川の方だったかも知れない。
　上から映した映像では、それがより一層良く分かる。
　勝負を決めたパンチの交錯の際、両者のポジショニングは互角である。長谷川がカウンターを決めることが出来たのは、決して有利なポジションを占位したいたからではない。
　結果的に空を切ったウィラポンの右ストレートは、長谷川が左ジャブを放った際に頭があった位置を、正確に貫いている。
　あの場面で、長谷川が左ジャブから右ストレートに繋いでいたら、ウィラポンの右ストレートがカウンターとなって長谷川の顔面を直撃していた可能性があるのだ。
　ウィラポンが、長谷川が逆ワンツーで来ると読んでカウンターを取りに行ったのか、それとも単にジャブの戻り際にストレートを捻じ込もうとしたのかは、分からないが。

　８ラウンドまでのポイントは、６回までは長谷川のフルマーク（私は、あえて２ラウンドはイーブンと採点）、７、８ラウンドはウィラポンが取ったとするのが大方の見方だろう。
　６ラウンドでウィラポンを大きくグラつかせた長谷川が、集中打を繰り出して明らかに倒しにいったにも関わらず、７ラウンドでは逆に劣勢に立たされた。前のラウンドのラッシュでスタミナを切らしたのか？　それとも初回からパンチを貰い続けているボディが効いてきてしまったのか？
　８ラウンド、長谷川は足を使う戦法に切り替えたが、ウィラポンを捌ききれず、執拗なボディ攻めに合う。有効打は両者互角、戦いの主導権を支配しているのはウィラポンだ。

　８ラウンドが終了した時点で、長谷川の防衛に黄信号が灯ったように感じたのは、私だけではあるまい。先手先手と攻め立ててきた長谷川が、後手に回るようになった。明らかに流れが変わってきている。
　７ラウンドの長谷川は、ダメージの残っている筈のウィラポンに接近戦を挑み、押されていた。接近して足を止めての打ち合いでは、やはりウィラポンに分がある。
　そして８ラウンドでは一転してアウトボクシングを行ったものの、優位に立つことが出来なかった。
　接近戦では不利、離れても優位に立てないのなら、一体どうすればいいのか？

　９ラウンドが始まると、長谷川はポンポンと軽い右ジャブを続けて繰り出す。
　とりあえずジャブを突き、先手を取って自分のリズムを取り戻そうというのか…そう思った数秒後、唐突に試合は終わった。

「運が良かった」
　長谷川は、勝利者インタビューで繰り返しそう言った。本音だと思う。
　しかし、あのウィラポンを、完全に打ち倒してのＴＫＯという形で退けたのだ。
　この日、ウィラポンの時代が終わり、長谷川の時代が始まったのだろうか？
　“時代”と呼ぶには、５年以上の継続的な期間が必要だろう。長谷川に、それを期待したい。